Rockrítica: Un Extraño Enemigo (2018)

El año pasado se estrenó una serie mexicana en Amazon Prime, la misma es una producción de Televisa para dicha plataforma y fue escrita y producida por Gabriel Ripstein. Alrededor de la serie hubo cierto rechazo y prejuicios por el hecho de ser una producción de Televisa, todos esos comentarios negativos salieron de personas que ni siquiera habían visto la serie. Para quienes si la vimos nos resultó una muy buena serie y es por eso, aunque ya han pasado algunos meses de su estreno, que vengo a recomendarles la serie.

Un Extraño Enemigo es una serie de ficción ambientada durante la decada de los 60´s y que recrea sucesos antes y durante el llamado Movimiento del ´68. Hay que aclarar que aunque esté ambientada durante dichos sucesos, la serie en sí no es sobre dicho movimiento, Un Extraño Enemigo es un thriller político con un estilo noir, lleno de intriga, traiciones, ambiciones políticas y un juego de poder donde cada uno de los involucrados mueve sus fichas para intentar ganar el juego sin importarles el costo. La serie sigue a Fernando Barrientos (Daniel Giménez Cacho), personaje inspirado en Fernando Gutiérrez Barrientos, político mexicano encargado de la Dirección Federal de la Seguridad durante el gobierno de Gustavo Díaz Ordaz.

La serie es un producto muy, pero muy diferente a lo que suele mostrar la televisora en su canal, es una muestra de que si Televisa quiere puede hacer buenas producciones. Es difícil saber que tanto es ficción y que tanto es lo que realmente ocurrió pero Ripstein aquí parece no tener problema en mostrar la corrupción que impera en los altos mandos del gobierno, en mostrar la represión de la época y algo de crudeza. La ambientación también está muy lograda, se "respira" cierta tensión en el aire desde el inicio de la serie la cual va in crescendo hasta su desenlace. Ayuda mucho la plantilla de actores, todos muy buenos en su papel, aunque sean secundarios así como algunas caracterizaciones.

La serie gira en torno a Barrientos el cuál se podría decir que es quien desencadena los hechos relatados en la serie pero también hay otros personajes con historias que aportan mucho a la trama, no hay un solo episodio que se sienta de relleno, todos logran mantener el interés y la calidad. Otro acierto es la fotografía en la serie, usaron lentes anamórficos y el color le da un toque vintage (aunque haya algunos momentos muy puntuales que al menos a mi me pareció más un filtro tipo instagram, pero no empaña la serie). El maquillaje, vestuario pero sobre todo la música también es de alabar, temas de la época desde Rolling Stones, Jimmi Hendrix, The Human Beingz, Iron Butterfly, The Doors, Deep Purple, entre otros. Son 8 episodios de esta miniserie, aunque hay un desenlace la verdad es que dan ganas de ver más, o bien podrían hacer una antología y hacer una segunda temporada enfocada en algún otro hecho histórico del país (¡ahí está el Halconazo!).

La serie hay que verla por lo que es, una buena producción mexicana, denle una oportunidad y se van a topar con un buen producto. Eso si les digo, es de esas series que se toman su tiempo para desarrollar la trama, pero no cae en el aburrimiento y cada episodio dura casi una hora pero al menos en mi caso al final de cada episodio siempre me quedé con ganas de ver el siguiente. Ahora mismo están todos los episodios en Amazon Prime, en su momento se estrenaron de manera semanal, así que les recomiendo ampliamente Un Extraño Enemigo que además tiene uno de los mejores créditos iniciales que he visto en una serie mexicana, me recordaron a ese épico momento con Jimmi Hendrix interpretando el himno de Estados Unidos con su guitarra en el festival de Woodstock.

Guns N´Roses - Appetite For Destruction (Remasterizado, 2018)

A mediados de año salió a la venta una nueva edición de Appetite For Destruction de Guns N´Roses, todo mundo conoce ese álbum así que no voy a explayarme sobre el. El caso es que no me había dado el tiempo para buscar y escuchar la remasterización que hicieron del disco, no es el primero ni el último álbum que recibe un nuevo tratamiento en estudio pero en muchos casos ni se nota el cambio o bien no hay una mejora significativa en el sonido, casi siempre se limitan a que suene "más fuerte" y para muchos eso da la sensación de que se escucha mejor.

Recién acabo de escucharlo y no mamen, que sonidazo tiene el álbum en su versión remasterizada, si de por si es un buen álbum la nueva versión le hace ganar enteros. No creo poder hallar las palabras adecuadas para transmitir las sensaciones que me transmitió su escucha, para el escucha promedio no va a notar diferencia pero si han escuchado el disco, lo conocen y prestan atención al detalle y además son sibaritas con el audio van a encontrar una serie de matices y detalles que antes no estaban además de un sonido muy claro en todos los instrumentos y donde la voz de Axl pareciera, no se, venir de otro lado por lo bien, clara y fuerte que se escucha sin llegar a distorsionar o perderse en el resto de instrumentos.

Tendrían que escucharlo para entender de lo que hablo, si es con audífonos de buena calidad o una aceptable mejor y si van a descargarlo de internet al menos que sea en calidad de 320kbps o M4a o FLAC para que puedan "vibrar" con el álbum, llegó un momento en que me encontraba sonriendo mientras lo escuchaba, otros donde me emocionó e hizo que se me pusiera la piel de gallina. Puede sonar exagerado pero es que realmente el trabajo que hicieron es plausible y recomendable de escuchar, es destacable por muchos motivos, las guitarras tan claras, las líneas de bajo tienen mayor presencia, la voz poderosa de Axl, los metales de la batería, esos sonidos que antes no estaban ahí, uf. Si no tienen el disco en formato físico esta es una buena oportunidad de tener la mejor versión del álbum que ha salido a la fecha, tengo entendido que es una edición doble donde el primer disco es el álbum remasterizado y el segundo contiene algunos temas en vivo y rarezas.

La edición de superlujo de 4 discos es mucho más completa y donde vienen un par de temas inéditos así como versiones demo y otras bastante primigenias de algunos de sus éxitos. La edición Locked N´Loaded es la más completa y cara (carísima) del álbum con una cantidad enorme de extras y memorabilia que te cagas, sencillos en vinil, Lp´s en directo, anillos, bandera, álbum de fotos, CD´s, etc., también salió en vinil doble pero no contiene temas extras y uno de los lados viene con el logo de la banda grabado de tal forma que al ponerse en el tornamesa y si le da la luz se puede ver un efecto holográfico 3D. Si aún no se han animado a escuchar o conseguir la re-edición del álbum debut de Guns N´Roses me atrevo a recomendárselos ampliamente.

Rockrítica: Primicia Mortal (Nightcrawler, Dan Gilroy, 2014)

Anoche volví a ver esta película y si tuviese que describir al personaje interpretado por Jake Gyllenhaal en una palabra sería basura. Me recuerda y mucho a todos esos imbéciles que cuando presencian un accidente se acercan y lo primero que hacen es sacar el teléfono para ponerse a grabar en lugar de tratar de ayudar, no faltará quien diga que no es su responsabilidad o que no es paramédico para prestar primeros auxilios pero hay otras maneras de ayudar como buscar a alguien que si sepa, pedir una ambulancia o avisar a las autoridades.

Las redes sociales han alienado a las personas y por alguna razón creen que subir videos de accidentes es algo que esta bien, que todos quieren ver algo así pero no es más que una manera de alimentar el morbo. Imagino que llevan una vida de mierda y necesitan llenar un vacío y tener "su momento" en internet, no hay valores cívicos, ni moral y ni hablemos de ética (con eso de que ya todos se creen reporteros), muchos cruzan la línea a diario y sin ningún pudor se acercan a personas agonizando o escenas sangrientas con tal de grabar.

Esta película retrata precisamente eso, el como una persona sin valores va "subiendo el nivel" hasta convertirse en una persona sin escrúpulos y manipuladora, todo con tal de alcanzar la meta que se ha fijado y lo cabrón es que todo inicia por casualidad. Un tipo que vende la sangre y la muerte como un espectáculo para la televisión, un pseudo reportero como los que hoy abundan en la vida real. Y aunque es ficción no deja de ser chocante y algo premonitoria (la película es de 2014) y si, bastante recomendable como película sobre todo por el personaje de Louis Bloom interpretado por Gyllenhaal. Un tipo inexpresivo, encantador, solitario, cínico y extremadamente ambicioso, también logra captar la atención de la gente aunque sea a base de mentiras, vaya todo un sociópata.

Dan Gilroy, guionista y debutante como director con esta cinta, maneja de una manera equilibrada dilemas morales y la complejidad del ser humano poniendo sobre la mesa el debate sobre si deberíamos o no empatizar con el protagonista. Sobre quien es más culpable, él como reportero buscando la nota roja, el canal al que le vende los videos y que buscan ese tipo de contenido en específico porque "vende" o el público que lo consume. Los secundarios de la película están bien, cumplen destacando unos más que otros pero esta claro que el resto recae en el personaje de Bloom, la actuación es impecable, inolvidable, convincente, tanto que al final como espectador no se si yo también me he convertido en la misma basura que crítico. Primicia Mortal (Nightcrawler, Dan Gilroy, 2014) es una película que les recomiendo ampliamente, es un thriller noir con una buena dosis de tensión y adrenalina que no los va a dejar indiferentes.

Rockcrítica: GLOW (Gorgeous Ladies Of Wrestling) (Netflix, 2017)

En los años 80´s se transmitía por la TV americana un programa de lucha libre femenino conocido como "Gorgeous Ladies Of Wrestling" o GLOW, por sus siglas en inglés y que en algunos países de Latinoamérica se conoció como "Hermosas Damas de la Lucha Libre", creo que en México no se transmitió ya que al menos yo no tengo recuerdos de este programa pero igual puedo equivocarme. Inicio en 1986 y se terminó de transmitir en 1992, era una mezcla entre lucha libre, comedia, espectáculo y mujeres atípicas ya que muchas eran muy guapas, algunas actrices otras mujeres comunes pero que querían formar parte del show. Pues bien, Netflix ha lanzado recientemente una serie inspirada en dicho programa y que consta de 10 episodios para una primer temporada que resulta amena.

Al principio creí que se trataría de alguna especie de drama con tintes feministas, pero desde el primer episodio dejan muy claro el rumbo que tendrá el resto de capitulos. GLOW es una comedia, con humor negro y aunque tiene tintes dramáticos debo agradecer que no empañen el resultado final. Y es que aunque la serie toque el tema del empoderamiento femenino o la lucha de un grupo de mujeres en un mundo machista, lo hace todo muy por encimita y sin detenerse demasiado en ello lo cual me parece acertado para no romper el ritmo de la serie. Y es que tras ver la temporada completa se entiende mejor que lo importante, de momento, es ver como logran llevar a cabo el show a pesar de las diferencias y conflictos de algunos personajes. Hay varios personajes interesantes, para algunos puede ser un detalle negativo el que no se desarrollen muchos de ellos, pero es que realmente la serie es un espectáculo y una comedia para divertir y no sentirse abrumado por los problemas de las chicas aunque eso no quiera decir que no importe conocer sus orígenes o ver como se desarrollan algunos de los conflictos que se dejan ver y es que la serie dosifica en buena manera estos elementos.

Por el lado masculino está Sam, un director de serie B que ha visto mejores años con una personalidad muy despreocupada y siempre con comentarios sardónicos y adicto a la cocaína. Pero que también puede ser confidente y protector. Y Sebastian, el productor del programa, un tipo joven y con dinero que tiene el sueño de realizar el show pero que jamás pensó lo difícil que podría llegar a ser. Por el lado de las chicas esta Ruth la que lleva las riendas de la serie y la que marca el tono de la misma, junto a Debbie, una ex actriz que ha sido "puesta en coma" en Hollywood por querer destacar en un mundo de hombres. De las secundarias destaco a Melrose, Sheila, Cherry y Carmen. Al final los vemos formar un grupo de lo más variopinto y ya comprometidos, así que no es difícil empatizar con ellos.

Otro punto a favor es que cada episodio dura tan solo media hora lo que la hace digerible y no se sienta que se estire de más para contar la historia de estas chicas, tampoco es que se sientan tan cortos ya que en cada episodio me parece que se van sentando las bases para el desenlace además de que siempre que termina un episodio lo hace de manera que te quedan ganas de seguir viendo la serie, de hecho a pesar de contar con 10 episodios estoy seguro que muchos como yo la verán fácil en dos días o quizás en un fin de semana. No se niega que hay ciertos tópicos o clichés (la chica que busca atención y no se toma en serio las cosas, por contra la que si se lo toma demasiado en serio y por eso tiene roces con algunas de sus compañeras, las amigas que dejan de hablarse por una traición pero que aún así ponen por encima su amistad, la retraída y misteriosa del grupo, y así), al igual que estereotipos, pero como ya mencione el hecho de que ciertos temas se toquen muy por encimita no los hace tan evidentes y uno puede centrarse en la diversión que proporciona la serie.

GLOW tiene una buena ambientación aunque se desarrolle la mayor parte del tiempo en las mismas locaciones (un gimnasio y un motel donde tienen que vivir las chicas), buena música y nostalgia por la decada de los 80´s (aunque no abuse de ella). No es que sea perfecta u original, ya que hay muchos elementos que pueden resultar familiares, pero es la manera en que está contada y aderezada con ese humor negro y absurdo lo que la hace entrañable y divertida. No hay que pasar por alto el mensaje que nos dejan estos personajes femeninos, el de aprender a luchar tanto dentro como fuera del ring y el de ganar batallas personales, ah también hay algunos desnudos y escenas de sexo pero tranquilos, están en la línea del tono ligero que tiene la serie. Por último solo me queda recomendarles la serie, ya sea que gusten del tipo de humor o bien por si quieren ver algo un poco diferente a las series de siempre, no se lo van a pasar nada mal.

Rockcrítica: La Mujer Maravilla (Wonder Woman, Patty Jenkins, 2017)

Gal Gadot (de origen israelí) estuvo a punto de interpretar el papel de Faora en la película de Man Of Steel pero la actriz lo rechazó ya que en ese momento tenía 4 meses de embarazo. A pesar de haber hecho otras películas estuvo a punto de dejar la actuación ya que no conseguía trabajo en más proyectos, fue Zack Snyder quién la llamó para hacer una audición para un papel secreto, como ella ha dicho en algunas entrevistas pero pensó que no iba a pasar de ahí. Más tarde la volvieron a llamar para una prueba de cámara y fue ahí que se enteró que dicho papel sería el de la Mujer Maravilla.

Aunque el personaje ya hizo su debut en 2016 en la película Batman v Superman no es hasta ahora que podemos ver una película del personaje en solitario. La actriz fue criticada en su momento cuando se dió a conocer que haría el papel de la heroína por considerarla muy flaca o no tener un aspecto que imponía o la hiciera parecer una amazona pero ha demostrado que no es necesario que una mujer super sexy (aunque ella lo es), bomba sexual o una vigorexica con poca grasa corporal pueda interpretar al personaje. Hay que tener en cuenta que estamos ante una película de orígenes por lo que se toma su tiempo justo para contarnoslo precisamente desde su niñez en Temiscira hasta que ya es adulta y tiene su primer contacto con el mundo fuera del suyo. Ese primer acto de la película es bueno y sirve para entender un poco ese entusiasmo, vulnerabilidad e ingenuidad de Diana cuando llega al mundo real, uno donde hay guerra, la gente pasa hambre y hay normas que impiden que una mujer tenga voz o presencia en ciertos sectores de la sociedad. Aquí debo aplaudir que la película no se haya vuelto un panfleto o discurso sobre el empoderamiento femenino y que la manera en que toca el asunto es de manera tal que pueda entenderse sin ser chocante o verse como aleccionador.

Así podemos ver como alza la voz cuando lo cree necesario o crítica por ejemplo la manera en que tienen que vestir las mujeres por considerarlo innecesario. Igual tiene pinceladas de humor que no se sienten metidos con calzador,  no es excesivo ya que este se da precisamente por aquellos momentos en que Diana tiene que interactuar en ese mundo que está descubriendo. La Mujer Maravilla (Wonder Woman, Patty Jenkins, 2017) es una película sobre una heroína y por lo tanto no se muestra como una mujer a la que tienen que estar rescatando y es ahí donde radica su frescura y el hecho de que se sienta como una bocanada de aire fresco dentro del género de super héroes aunque en su último tramo no evite caer en tópicos del mismo. A pesar de tener un ritmo algo pausado está lejos de ser aburrida y hay momentos épicos de acción por lo que la cinta se siente equilibrada, lo que si no ha quedado tan bien son los efectos especiales ya que hay varios que debieron pulirlos un poco más pero no le resta a la cinta.

Otro punto a criticar serían los villanos que tampoco es que destaquen pero que son necesarios para que la heroína descubra la grandeza que hay en ella y ese sería otro mensaje a destacar de la película, en lo personal me han gustado ciertos diálogos que como en los comics buscan enaltecer los principios y valores de los super héroes por lo que considero importante dicho mensaje. De hecho gracias a ese mismo mensaje se le podría comparar con la primer película de El Capitán América: Qué dicha grandeza no depende del físico sino de la fuerza que viene de dentro. Patty Jenkins ha logrado hacer una buena película, no perfecta pero si lo suficientemente buena como para no encontrarle tantos defectos y considerarse de momento como la mejor del Universo DC, aunque en lo personal me gustaron mucho Batman v Superman e incluso El Hombre de Acero que también es una película de orígenes pero la Mujer Maravilla funciona mucho mejor. Recomiendo que vayan a verla al cine, es lo suficientemente entretenida y emocionante incluso como para repetir la ida al cine porque hay quienes pueden salvar el día pero ella salvará al mundo.

A Lost Humanity - Extinción de Toda una Civilización (2015, Concreto Recs)

A esta banda la acabo de descubrir recientemente, gracias al lanzamiento de este CD el año pasado. No se mucho de la banda, solo que son de Durango, que inició como un proyecto de una sola persona y que actualmente se conforma de 3 integrantes: Irving Díaz - Guitarras/Voces, Bernardo Solorzano - Batería y Horacio Valenzuela - Bajo/Voces. La banda hace Grind Core, de ese que se hace más en estos tiempos que aquél sucio, rasposo y punketo de los 80´s, lo cual no es para nada malo y de hecho por momentos puede recordar a Napalm Death pero creo que Nasum sería el referente más cercano a esta banda.

La mayoría de las rolas son en español, pero igual tienen un par en inglés en el CD, a pesar de que para muchos el Grind Core era sinónimo de puro pinche ruido y que en parte puede ser cierto, la banda tiene temas con algunos cambios distinguibles entre rola y rola, y aunque hacen uso del llamado blast beat (que por momentos hace que la batería suene como si fuese programada) el disco no se hace cansado al escucharlo. En gran medida es por la corta duración del mismo y de las rolas que rara vez pasan de los 3 minutos de duración. Los riffs de guitarra igual son buenos, acompañados de ese tupa tupa de la batería invitan a mover la cabeza en varias partes del CD. No puedo destacar un tema sobre otro de este disco, ya que desde que lo puse lo disfrute de principio a fin.

En cuanto a las letras, solo puedo decir que son de corte político/social, con críticas al sistema, no más. En estos últimos años he ido descubriendo bandas que llevan poco de haberse formado y que han ido generando un movimiento de bandas de Crust, D Beat, Punk Crust, Grind, Crust´N´Roll, etc., en nuestro país. No es que yo esté metido en ese rollo, pero no me desagrada el genero y al igual que en otros, hay bandas buenas y malas. A Lost Humanity cae dentro de esas bandas a las que vale la pena escuchar y seguirlas, se nota las ganas y la actitud por hacer buen ruido, de calidad. Por cierto, tienen un vídeo oficial del tema ¿Dónde está la igualdad? y que podrán ver más abajo, el CD lo consiguen con el sello Concreto Recs y me parece que aún pueden conseguir un paquete de CD+Playera de la banda. Material recomendable para fans de bandas como Nasum, Napalm Death, A Job For A Cowboy y demás bandas similares.

Agony Lords - Unions (Re-edición, 2014. Concreto Recs)

Otro más a la lista que parece ir sumando desde el 2014 a lo que va de este 2015. En esta ocasión me puse a escuchar y revisar mucho material re-editado que he adquirido en los últimos meses, pero cuando se anunció la salida de este disco me dije que tenía que tenerlo si o si. El álbum fue remasterizado y remezclado para la ocasión por Lord Brave, vocalista de la banda, que desde hace algunos años se ha dedicado a la producción de bandas en su estudio los Bravesound Studios. Originalmente lo grabaron en los Oigo Studios en Guadalajara, estudio que por aquél entonces fue algo así como el equivalente de los Morrisound en México ya que muchas bandas grabaron en ese lugar con Arturo Perales.

La grabación data de 1993, como segundo demo de la banda y lanzado por Avanzada Metálica, años después sería re-editado en un CD split por Oz Records al lado de Dies Irae, otra banda que ha regresado a los escenarios con nuevo material al igual que Agony Lords. Sobre el nuevo material, bueno, no me convenció realmente y creo que por eso no me he decidido a hacerle una rockrítica en el blog, de hecho el material que grabaron como Souls On Fire en 2005 me pareció mejor, en fin. Centrándonos en esta grabación, y como ya se habrán dado cuenta, esta es una nueva re-edición que fue lanzada el año pasado por el sello Concreto Records. La edición la verdad que es muy buena, han cuidado cada detalle y aunque parezca sencilla se agradece que hayan incluido las letras de las canciones así como datos de la grabación. Aparte el disco cuenta con nuevo arte y aunque no entendí el concepto de la portada, le da un nuevo aire.

Los temas son los mismos, desafortunadamente no hay temas extras así que el disco se hace muy, pero muy corto. No recuerdo la grabación original, tampoco tengo ya el split de la OZ como para compararlo con esta edición, pero lo que escuche aquí me agrada y mucho. Han hecho un buen trabajo ya que cada instrumento se escucha claro. Para quienes no han escuchado esta grabación pero si a la banda y su reciente material, aquí hacen un death metal mucho más melódico que en el nuevo disco, que tiene una base más heavy metal que por momentos recuerda a King Diamond/Mercyful Fate. En "Unions" realmente no se me ocurre alguna banda referencia y eso, creo yo, es bastante bueno ya que muchas bandas a pesar de sus influencias pueden llegar a desarrollar un sonido propio y Agony Lords a mi parecer lo hizo en este demo.

Se supone que a inicios de año iba a salir una edición en vinil del demo, con otro sello, y para esa edición iban a usar la grabación original o sin remezclar como la de este cd. Si es así, me apunto, así podría comparar una grabación y otra aparte de que creo que vale la pena la edición en ese formato. Ignoro cuantas copias se editaron de este material pero si que fue en cantidades limitadas y parece que se ha vendido bastante bien, por lo que si quieren hacerse con una copia les recomiendo que se pongan en contacto con el sello pero a la de ya para pedir la suya. Un buen trabajo, a un buen precio, una buena banda, un gran demo, ¿Qué más quieren? Para hacer su pedido visiten el facebook oficial del sello.

Dark Half - Reborn (Re-edición 2012. Diabolus Prods/Onslaught Recs)

¿Se acuerdan de esta banda de Chihuahua? Pues regresó... en forma de fichas!!! Ah no verdad. Pues bien, siguiendo con esas grabaciones de antaño ahora le toca el turno a esta grabación de esta banda de death thrash formado a inicios de los 90´s y que hoy día ya no continuan tocando. Originalmente lanzaron este álbum en 1992 con el desaparecido sello Avanzada Metálica, fue re-editado en el 2012 por dos sellos nacionales Diabolus Prods y Onslaught Recs con el arte del CD original. Hubo cierta polémica cuando salió este disco a la venta ya que para muchos se trataba de un lanzamiento no autorizado, por si no sabían el catálogo de Avanzada Metálica fue adquirido por el sello Discos y Cintas Denver pero ellos no dieron su autorización para que se re-editara el disco. A esto hay que sumarle que el sello Onslaugth ya en el pasado ha lanzado material de otras bandas sin previa autorización, aunque en cantidades limitadas, pero ya hay antecedentes.

El caso es que, según el sello, aunque Denver no dió su autorización ellos la obtuvieron de la banda para que editaran el CD, así que aunto aclarado. Lo cierto es que si es o no una grabación original o bajo licencia al menos a mi me vale madre, este "Reborn" es un discazo que merece mucho la pena conseguir aunque en su momento se mancharon con el precio y lo siguen haciendo. De hecho en un sitio de ventas hay alguien ofreciendo una copia del CD en unos mil pesos. Así como lo leyeron, mil pesos mexicanos. Creo que es exagerado lo que algunas personas han estado haciendo con grabaciones de bandas nacionales, por muy buenas bandas que hayan sido no creo que sea como para pagar esas cantidades. Afortunadamente, en años recientes se ha estado dando el rescate de varias grabaciones en formato físico.

Muchos de esos discos que ahora están cotizados, se pueden encontrar en la red para descarga. Gracias a algunos sellos independientes que han puesto la mira en esas bandas, se han estado re-editando varios discos de antaño en CD o Lp, algunos con buenos o regulares resultados ya que hay que decirlo, algunas ediciones son un poco lamentables y pobres. Afortunadamente no es el caso de este disco, claro no es que sea una edición en la cual se note que hayan invertido mucho, pero al menos es lo mínimo que se podría esperar de una producción nacional. Más que nada por que respeta el arte original del disco así como el sonido, por lo que dan en el clavo de la nostalgia del metalero. El disco es bastante justito, con poco más de 30 minutos de duración que se les puede pasar como un suspiro pero eso no lo hace para nada malo.

Dark Half es de esas bandas que surgieron en el momento ideal para el metal mexicano, cuando en otros países comenzaba a surgir el género del death metal y aún con limitaciones hubo una gran cantidad de grabaciones de bandas con buenas ideas y ejecución musical. Muchas muy imaginativas, otras que hoy siguen en el olvido, y otras que aún están a la espera de ser rescatadas al igual que sus contemporáneos. Son solo 6 temas, de buena hechura, de hecho para ser su único álbum después de un demo sorprende la madurez con que la banda toca. El disco arranca con "Reborn", un tema oscuro al igual que el resto del disco, que tarda en arranca eso si pero una vez que lo hace engancha. No es de sorprender las carencias en el sonido, en especial en las guitarras, pero en ejecución se notan las ganas que tenía la banda por hacer música. "Last Breath" es donde se nota más el estilo thrasher de estos Chihuahuenses, se toma su tiempo en arrancar pero cuando lo hace no da tregua alguna, es un tema sólido con algo de pesadez metálica.

"Damned Land" me recordó a los primeros años de Kreator, algo de Celtic Frost y como no, a Sepultura. El álbum suena bastante crudo, como muchos de la época, pero a pesar de las influencias yo siempre he dicho y creido que las bandas mexicanas tienen un sonido característico que era reconocible si se las ponía al lado de bandas de otros países. "To Take Your Soul" suena demasiado primitivo, más que el resto del disco, no es que sea un mal tema pero aquí el sonido no es igual al resto de temas y por momentos parece un mp3 de mala calidad, hay que decirlo, no se si tomaron la grabación original y la pasaron tal cual o si lo remasterizaron. Yo lo dudo mucho, y al no saber a ciencia cierta si es verdad o no lo de la autorización por parte de la banda puedo poner en duda la fuente de donde tomaron las canciones para editar este CD.

Con "Dying World" la banda muestra una furia que no se si sea por la época o por la ciudad violenta de donde son originarios, desde que inicia la banda toca en chinga hasta llegar al final del tema. Muy rápido y violento y sus poco más de 5 minutos se pasan como un suspiro. El disco cierra con "Death Comes True", titulo que me recuerda a esa frase muy usada en esa época de "Only Death Is Real". Con un ritmo pausado, el tema parece arrastrarse en la oscuridad que emana la grabación, por momentos avanza rápido pero vuelve a predominar la lenta pesadez. Es el que más dura en esta grabación con unos 9 minutos y un riff que parece repetirse sin cesar, ya cerca de los 6 minutos hay algún cambio pero se mantiene así hasta el final. En líneas generales este álbum es un buen disco de thrash death que marcó una época en la escena mexicana, para muchos fue la mejor banda de Chihuahua, una joya que como muchas otras es bien recibida. Su tiraje al parecer fue limitado pero aún se encuentran copias del mismo, les recomiendo buscar y comparar precios ya que dependiendo el vendedor pueden o no obtenerle a un buen costo.

Kadath - Origins (2014. Helvete Records)

Continuando con las joyitas del metal nacional, en esta ocasión voy a rockomentarles sobre esta compilación de una banda del Estado de México que se formó a mediados de los 90´s. Su nombre es Kadath y el año pasado o este regresaron a los escenarios al parecer con nueva alineación pero con varios de los miembros originales. Solamente editaron dos demos en formato cassette con el sello Toaj Records, el primero de ellos fue "The Eternal Desert Of Ice" del ´94 y el segundo "Dance Of Clouds" del ´97, a pesar de seguir la misma línea de death doom con el uso de teclados, el sonido entre ambos demos es muy diferente siendo el segundo mejor en sonido pero la ejecución de la banda siempre fue muy buena. Este cd no es más que la compilación de ambos demos ahora y por primera vez disponibles en CD, a mi al menos me suenan a las grabaciones originales de hecho en algunos temas (que corresponden al primer demo) se pueden apreciar algunas carencias, pero tengo entendido las grabaciones fueron remasterizadas para la ocasión.

Algo que hay que tomar en cuenta antes de darle una escuchada al disco es que, por alguna razón que desconozco, los temas fueron mezclados. Es decir que no están en el orden del tracklist de los demos, lo que hicieron fue poner las canciones en un orden distinto por lo que si no escucharon los demos en su momento o nunca lo han hecho será díficil saber a cuál demo pertenece cada tema aunque yo creo que podrían diferenciarlos por el sonido de las grabaciones, como dije antes, el segundo demo tiene mejor sonido y eso se nota igual en el CD. Una pena que no haya más información en el precario booklet, solo se limitaron a poner un collage de fotos de la época, algunas de ellas venían en el demo si mal no recuerdo. Aunque no me molesta el hecho de que no hayan incluido algo más en la presentación del CD, me parece que debieron hacerlo, algo de información de la banda, fechas de las grabaciones, nombre de los integrantes, cosas así.

Lo único que se incluye en la grabación es un bonus track, es todo, aparte me parece que el titulo de un tema esta incompleto, el del cuarto en el listado de temas. Es una lástima ya que creo que la banda merecía realmente algo más presentable, especialmente ahora que han regresado a los escenarios y que al parecer van a grabar nuevo material. Quizás antes haya dicho que lo más importante es la música, digo lo mismo, pero cuando estás rescatando grabaciones de antaño hay que tomar en cuenta que mucha gente no llegó a escuchar los demos de la banda, quizás no los conozcan, y quienes se acerquen a la banda en sus presentaciones preguntando por su música no van a obtener mucha información de la banda, además de que su música vale muchísimo la pena.

En lo musical, la banda ejecuta un death metal con tintes doom, marcado por el uso de teclados en sus dos producciones. Si escuchan con atención, creo que podrían encontrar influencias de bandas como Paradise Lost y Amorphis (especialmente por el uso de teclados), no es que sea muy marcado pero hay algunos momentos muy sutiles que me recordaron a los finlandeses. Aparte fueron de esas pocas bandas mexicanas que usaban tantos voces guturales como limpias, las cuales eran de una chica. La banda es muy buena, de eso no hay duda, si no lo creen haganse con una copia del cd para salir de dudas aunque claro, si el género que tocan no es lo suyo mejor no hacerlo. Recuerdo que por aquéllos años mucho se criticaba sobre el uso de teclados en el death metal, las voces femeninas y la melodia, para muchos eso no era death metal. Eso no quita que Kadath sea una buena banda de death metal, por lo que les recomiendo ampliamente este CD, no destaco ningún tema en particular ya que ambos demos me parecieron muy buenos de principio a fin, al escuchar el CD mi opinión no cambia sobre ellos.

Recalco, eso si, la falta de información en el booklet. Sobre todo para poder indentificar a que grabación pertenece cada canción, la no inclusión de las letras es cosa aparte, no me molesta en lo absoluto. Este "orígenes" es una buena manera de acercarse y conocer a la banda, así como de darse la oportunidad de hacerse con otra de esas grabaciones "perdidas" del metal nacional que vale la pena tener en la colección. La banda ha estado tocando en meses recientes en algunos lugares del D.F., si asisten a alguna fecha ahí podrían aprovechar a preguntar por el disco, si al igual que yo viven en provincia pueden pedirlo al sello que lo editó, el mismo que rescató el demo de Foeticide, por si se perdieron esa rockrítica vayan al facebook oficial y ahí pueden ordenarlo a un precio bastante accesible.

Foeticide - Putrefact Corpse (Re-edición, 2014. Helvete Records)

Originalmente lanzado en cassette en 1993 bajo el desaparecido sello Belphegot Records, el primer demo de la banda mexicana Foeticide ha sido re-editado el año pasado por el sello Helvete Records. El demo ha sido remasterizado y se han agregado 5 bonus tracks, la portada es la original con algunos ligeros retoques, la presentación aunque sencilla es buena y lo mejor es que el precio del disco es bastante asequible a diferencia de algunos discos de bandas nacionales que son vendidos a precios realmente risibles por tratarse de primeras ediciones.

Quizás a muchos no les suene el nombre de la banda, pero a inicios y mediados de los 90´s se hicieron de un nombre en la escena subterránea al lado de otra agrupación pilar y pionera del death metal con letras gore. Esa otra banda se llama Pyphomgertum, en la cual Miguel Ángeles, guitarrista de Foeticide, formó parte por un breve periodo de tiempo. Después de otro par de demos la banda grabaría por fin su primer full-length llamado "War, Domain & Torment", en 2002. Tres años después saldría su segunda producción "Embrace Of Death" y en 2008 lanzaron un álbum doble con nuevos temas y un segundo disco con regrabaciones de viejos temas de los demos. En esa grabación se incluyen 3 canciones regrabadas de este demo. Desde entonces no se ha tenido noticias de la banda hasta ahora que sale a la venta esta re-edición.

Como leerán, la banda no es nada nueva y sus influencias, a pesar de tener un sonido propio y característico, venía de bandas de escuela sueca del death metal y de Carcass tanto por el nombre elegido de una rola de la banda como por la influencia en la temática de sus letras con alto contenido gore al menos en sus inicios. Hace mucho años que escuche la grabación original, de hecho no poseo el demo en cassette, pero el sonido en general de esta grabación se me hace bastante bueno y la grabación suena fresca a pesar de los años que han pasado. No dudo que la remasterización haya corrido a cargo del propio Miguel, ya que desde hace varios años se ha dedicado a la producción de bandas en México por lo que se ha hecho de una reputación por su trabajo.

Para quienes no han esuchcado nunca esta grabación y a la banda, ejecutan un death metal con variaciones en su música, con muy buenos riffs y por momentos algo de melodía. Tal vez a muchos le venga a la mente los primeros discos de bandas como Dismember, Unleashed, etc. por ese sonido primigenio. Aún así no es que sean repetitivos, del todo, los temas tienen caracter propio y pueden diferenciarse entre sí pero puede que algunos pasajes les suenen igual especialmente en el "tupa, tupa" de la batería. En lo personal los mejores temas del demo considero que son "Putrefact Corpse", "Dismemberation Of Bowels" y "Miscarried By Purulent Infestation".

Ahora, sobre los bonus tracks no estoy del todo seguro sin son grabaciones de sesión de la época, o todos son regrabaciones de temas de los otros demos. El primer bonus es "Brutal Experiment", un tema corto, demasiado diría yo y que sabe a poco. Parece más un relleno en la grabación por su corta duración y porque siento que no destaca. Con "Nightamres Of Dreams" en cuanto a sonido y ejecución es igual al resto de la grabación pero con un ligero mejor sonido y mucho más rápido, como con algo de influencia thrash. Aún así me parece que al principio suena muy parecido a "Brutal Experiment". "Foetothrophagia" va más a medio camino al principio y de repente coge fuerza y velocidad, es un tema que suena relamente brutal como el resto de material de la banda, es quizás el mejor de los bonus tracks que vienen en el disco. Son de esos que invitan a mover la cabeza mientras suena y se disfruta, inevitable no repetirlo para darle una segunda, tercera o cuarta escuchada. El disco cierra con nuevas versiones regrabadas de "Putrefact Corpse" y "Foeticide", al menos así lo indica el listado de temas. De hecho se nota la diferencia en las grabaciones, no es que me parezca mejor, pero si que le da otro matiz a esos temas con un sonido más limpio en las guitarras. Lo que si no se escucha bien es la voz, muy apagada en la grabación, como que por momentos se pierde, la batería suena mejor en la regrabación (aunque a veces parece programada, puede que lo sea) pero siento que en general los temas pierden algo de fuerza y brutalidad.

Si no escucharon en su momento esta grabación, o tuvieron el cassette y se les perdió, esta es su oportunidad de tener esta joyita del metal nacional. De cuando la escena era un poco más honesta, aparte si son de los que buscan solo primeras ediciones y tienen la suerte de topar la grabación original no dudo que les pidan una gran suma por ella. Aquí van a poder tenerla por un precio más que justo, con una presentación modesta si, pero no del todo mal y con un buen sonido que creo es lo que importa. Enhorabuena por el sello Helvete Records que rescató esta joyita, cosa que se ha estado dando ultimámente con la re-edición de producciones de la misma época de otras bandas. Para pedir su copia visiten el facebook oficial del sello.

Evilheart - Quinquaginta (2014, Concreto Recs)

Hace unas semanas y antes de que terminara el 2014, salió a la venta el tercer trabajo de estudio de esta banda de Culiacán, Sinaloa llamada Evilheart. El álbum fue editado bajo el sello Concreto Records con base en Xalapa, Veracruz. Fue grabado tanto en los Lemon City Studios en Culiacán, como en los Mana Studio en Tampa, Florida. Contiene 9 tracks de intenso death metal y brutalidad, si se le compara con sus trabajos anteriores hay una evolución bastante notable en el sonido de la banda, incluye además un bonus tracks, el cual es un cover a la banda mexicana Cenotaph que grabaron para un disco tributo lanzado hace un par de años. El trabajo de portada ha corrido a cargo nuevamente de Niklas Sundin, guitarrista de Dark Tranquillity, quién se encargo de la portada del álbum anterior.

Nada más arrancar el disco me viene a la mente bandas como Behemoth (en su actual etapa), Hate, Malevolent Creation, Morbid Angel, Hate Eternal y bandas similares. El sonido de la banda es excelente en esta grabación así como la ejecución de su música, realmente nada que envidiarle a esas bandas mencionadas. "Perfection Collapsed" abre el disco, un muro sonoro que marca la tendencia de todo el disco. Brutalidad y velocidad, con buenos riffs y un toque de black metal actual, algo similar a esas bandas de la nueva generación y las no tanto que han adoptado un sonido más cercano al death metal que al black, con temas llenos de blast beats e intensidad.

Pero con "Misanthropic Decree" demuestran que pueden lograr variedad en su música, incluso meter algo de melodia sin perder fuerza. Tiene unos pasajes de riff de guitarra que taladraran tu cabeza. "Selective Extermination" fue el primer tema dado a conocer de esta producción, de hecho cuenta con un vídeo promocional realizado de manera profesional, de esos temas que invitan a mover la cabeza mientras se escucha con un manejo de medios tiempos y partes veloces por igual. Es el que más me recuerda a Morbid Angel en su ejecución. El disco parece no dejar respiro cuando llega "Rebellion", otro tema rápido, la batería suena incesante como metralla y el bajo cuando se deja escuchar suena filoso como una guillotina. Muy buen tema.

"Decimated Opposition" y "Supremacy And Holocaust" mantienen la velocidad y brutalidad, dos temas que invitan a la guerra. Y cuando parecía que no dejarían respiro alguno llega "Postmortal Corruption" que inicia con un intro instrumental tocado con violines y cellos, para acto seguido dar paso a las guitarras que son ejecutadas a medio tiempo con un riff constante y pesado. Es quizás el tema menos rápido de todo el álbum pero no por eso es malo, ya que no deja a un lado la oscuridad y brutalidad en su ejecución. De hecho cuenta con un pasaje soberbio con un solo de guitarra en la mitad del tema, ya a estas alturas no debe de quedar duda de la capacidad de la banda para hacer música de calidad.

"Genetic Of Betrayal" es un tema que destaca por sus constantes cambios, con unos toques industriales lleno de sampleos, pasajes melódicos y brutalidad. Es bastante experimental pero demoledor en conjunto y una bocanada de aire fresco. "Quinquaginta" es el tema que da nombre al disco, suena oscuro, lento y pesado al inicio pero poco a poco va cobrando velocidad. Es otro tema interesante y el de mayor duración del disco con poco más de 9 minutos, quizás sea el que más se acerque al death metal más tradicional, claro de la escuela americana y con un cierre bastante melancólico. El disco cierra con el cover de Cenotaph que grabaron para un disco tributo, buena producción y ejecución pero si no conocen a esa banda o no escucharon el tema original puede que no les interese tanto escucharlo. Se agradece la inclusión del tema, pero no siento que vaya con el estilo de la banda. En líneas generales "Quinquaginta" es un muy buen disco para aquellos entusiastas del death metal brutal con tintes black metal, tirándole más al death black diría yo. Vale la pena que busquen su disco anterior para que noten la evolución de la banda y que los apoyen, han crecido mucho y desde que iniciaron con una banda de 5 miembros hasta el día de hoy que continuan como trío han demostrado que pueden hacer buena música.

Interestelar (Interstellar, 2014)

Hoy estrenaron la nueva película de Christopher Nolan, Interestelar, la verdad tenía muchas ganas de ver la película en el cine y lo hice casi virgen ya que no ví más que un avance y por error y curiosidad leí una crítica ayer por la noche. Por alguna razón están comparando la película con una llamada Contacto con Jodie Foster, película que no recuerdo mucho de que va, pero si se cuál es, no la tengo fresca vaya y no me voy a poner a buscarla para verla solo para compararla cuando creo, siento, que esta película va por otros rumbos.

Es ciencia ficción, de entrada, pero en realidad siento que es más un drama familiar y aunque parezca otra cosa por los avances, no es de acción ni sobre extraterrestres y perdón por echarles a perder la sorpresa pero me parece prudente que decirlo si es que piensan ir a ver la película. Aparte la película procura ser lo más científicamente correcta posible, al grado de tener diálogos donde explican con detalle ciertas cosas de lo que sucede o va a suceder en pantalla. Eso a muchos puede aburrirlos, y si le sumamos que la película dura casi 3 horas pues puede que muchos se echen para atrás.

Lo que sostiene a la película son las sobrias actuaciones del reparto, especialmente Mathew McConaughey, que aunque por mucho tiempo se dedico a películas de comedia romántica, desde hace algunos años para acá ha hecho películas buenas, que han tenido notoriedad y en general buenas críticas (creo que desde Killer Joe empezó a hacer películas más serias). El interpreta a Cooper, un ex piloto que se vuelve granjero debido a que en la tierra hay una escases de alimentos, debido a tormentas de tierra que han acabado con plantíos enteros y ya solo pueden cultivar maíz. Aunque no se dan más detalles de cómo empezó o cuál es la causa si se hace énfasis en que la tierra y los seres humanos van a extinguirse, a morir de hambre y no habrá más generaciones.

Es así, como después de hacer un descubrimiento en su casa, Cooper da con unas instalaciones secretas de la extinta NASA donde le explican un plan en el que enviaron expediciones al espacio con el fin de encontrar un lugar habitable y llevar a ese nuevo lugar a la raza humana. Cooper es convencido e inicia el viaje junto a un pequeño grupo de científicos y es más o menos como se desarrolla la trama de Interestelar. La película tiene buena fotografía, y efectos especiales, la trama puede ser o no interesante y atrapante, depende de que esperen de la película. Como dije, a mi me pareció más un drama con toques de ciencia ficción, ya que estas personas tiene que dejar atrás todo, sus vidas, sus seres queridos, para emprender este viaje para salvar a la humanidad. El final es algo fumado, la verdad, puede que no todos lo acepten especialmente porque al principio de la película hay cierto debate entre la ciencia y lo espiritual entre Cooper y Murph, su pequeña hija de 10 quién cree tener un fantasma en su habitación.

Su padre le dice que no se puede creer en fantasma porque no es algo que la ciencia pueda explicar, pero es gracias a ese "fasntasma" que descubre las instalaciones secretas. Y bueno, creo que mejor no digo más para no arruinarles el final y el giro que da la película. Me atrevo a recomendarla, aunque no hay mucha acción en la película ni muchas sorpresas, pero se disfruta y se me hizo interesante, con una buena música de parte de Hans Zimmer y uno que otro momento de tensión. Si pueden, eviten ver los promos y avances que hay de la película.

Toxic Hate - Poisoned Nations Holocaust (2012, Concreto Recs)

Hace un buen escuche sobre esta banda "novel" quienes estaban promocionando su demo, incluso estuvo disponible una temporada para descargarse. Lo deje pasar la verdad, pero si escuche al menos dos de las 3 canciones que vienen en dicha grabación. Debo decir que en ese entonces, mi relación con la "escena" metalera nacional ya no era muy buena, por diversas situaciones comence a dejar de escuchar bandas nacionales y a conseguir material, demos, fanzines, etc., muy frustrante la verdad. Claro, no deje del todo de comprar material o buscar estar enterado de las nuevas bandas que iban editando material, pero, y aunque suene mamón, solo conseguía el material de bandas que realmente me habían gustado. Pero bueno, no voy a seguir por esos caminos ni a aburrirlos con tantas explicaciones de cosas que ya fueron, el presente es ahora y en ese presente se encuentra esta chingona banda del D.F. con miembros y ex-miembros de bandas como Profanator, Denial y Hacavitz.

Bandas que en su momento jalaron, lograron cosas muy buenas pero hoy casi nadie (desafortunadamente) se acuerda de ellas, por que ya no siguen tocando o por que simplemente ya no están tan activas como hace unos cuantos años atrás. También esta el hecho de que muy poca gente apoya el metal nacional hoy en día, y es una realidad que ha pegado a muchas bandas que han desistido pero que de vez en cuando vuelven a hacer acto de presencia para recordarnos que aquí siguen. Esta grabación es del 2012, se trata del primer álbum de la banda y si siguen así espero que no sea el último ya que ahora cuenta con algunos nuevos miembros, lo cual espero no afecte el sonido de Toxic Hate. Esa es la principal razón por la cual busque este disco, ya que la banda ejecuta un muy excelente death metal de la escuela sueca, muy en la vena de los 90´s aunque muchos la comparen con Bloodbath lo cual tampoco esta mal pero es limitarse un poco.

Desde que inicia el disco, y si alcanzaste un poco de esa gloriosa etapa del metal, reconocerás inmediatamente el sonido aspero y oscuro con esos riffs que arrastran ese hedor de la escuela sueca. Quizás para algunos pueda que les parezca que el disco vaya a sonar un tanto repetitivo, sin muchos cambios y llenos de blast beats que no dan respiro alguno pero no amiguitos. Este disco no suena igual de prinicipio a fin, tiene algunos buenos cambios de ritmo y riffs aplastantes, por lo que no se hace para nada monótono. "Reign Of Lies" es una muestra de ello, de esos temas que te invitan al headbanging y donde se escucha un poco de esa influencia de Bloodbath. Claro que no faltan los temas más "atascados" como "Unmercyful" o "Unknown Sorrowfull Lands", pero no por ello son malos.

Incluso hay alguno que otro tema que me recuerda por momentos a Unleashed como "Soul Entourage" o hasta me acorde de Entombed antes de que cambiaran su sonido a death n´roll. El disco me ha agradado bastante, desde que lo escuche por primera vez me atrapo y eso no pasa con cualquier banda creanme. Hay ocasiones en que uno tiene que escucharlo un par de veces para irle agarrando el gusto, pero con Toxic Hate no, a la primera me ganaron. Diferente que uno escuche un disco varias veces por que le ha gustado y desde que me llegó el disco le he dado varias escuchadas ya por lo que me atrevo a recomendarlo ampliamente a todo aquél que guste del buen death metal, no los va a decepcionar se los aseguro. Aún se puede conseguir el disco, tanto con la banda como con el sello que lo edito, ellos han estado tocando y llevando material para vender así que si se enteran que van a su ciudad no duden en ir a verlos tocar en vivo, deben de sonar poca madre. Una pena que en mi ciudad ya no se hagan buenas tocadas y que la gente que asiste a las pocas que hay solo sea para "socializar", irse a emborrachar o tomarse sus fotos para las redes pfff.

Judas Priest - The Complete Albums

Hace más de un año se lanzó un nuevo boxset de Judas Priest, solo que esta vez no se trataba de ninguna recopilación ni mucho menos sencillos, rarezas, ni nada parecido. Se lanzaba un boxset que incluye "toda" la discografía de la banda, pero sucedió algo parecido a la caja de sencillos, ya que solamente se incluye la discografía de la era con Rob Halford y no se incluye ningún disco con Tim "Ripper" Owens, vaya que realmente no es toda la discografía de la banda. A pesar de que en un principio parecía una novedad, ya que vienen tipo réplicas de vinil, esto es a medias.

Si, vienen en sleeve como los CD´s de la caja de sencillos, pero a diferencia de aquellos que de un lado vienen como si fuese mini Lp´s, el serigrafiado de los discos de esa caja son el mismo de las re-ediciones remasterizadas de 2001 así que no dudo que se trate de una reutilización y un nuevo empaque, que dicho sea de paso, da mucho que desear, ya que el material de la caja es bastante frágil. La única novedad de este boxset es que por primera vez se incluyen los dos primeros discos de la banda, cuyos derechos pertenecen al sello Gull Records que con los años ha sangrado y sangrado. Como ya anteriormente, y en su momento, hice una rockrítica de este boxset, no hago más que recordarselas y para no copiar y pegar aquí, les dejo el link a la entrada original.

Judas Priest - Single Cuts

Después de la salida del 5to álbum en vivo, y en apenas dos años, el mercado se vió algo saturado con compilaciones de la banda. Supongo que el sello buscaba aprovechar aún el regreso del Metal God a Judas Priest y pretendía vender lo que fuera a los fans. Se lanzaron en total 4 discos entre 2010 y 2011, todos conteniendo éxitos, otro compilado lo mejor de la banda en vivo, otro cuyo gancho era el que las canciones incluidas en el disco habían sido escogidas por miembros de bandas como Def Leppard, Metallica, Slayer, entre otros. Realmente nada interesante o que valiera la espera, entre todos ellos se lanzó un CD que recopilaba las caras A de los sencillos de la banda editados entre 1977 y 1992.

Antes del lanzamiento de esa compilación, se había anunciado un boxset que contendría todos los singles con sus caras B en réplicas de vinil. Originalmente sería lanzado en agosto de 2011 pero debido a un retraso el lanzamiento fue hasta octubre del mismo año, este boxset no estuvo a la venta en tiendas, solamente se podía pedir a través del sitio oficial del grupo y hubo una preventa, debido a los retrasos en la salida del boxset, aquellos que fueron los primeros en pre-ordenar la caja se les incluyó un total de 6 imanes con las portadas de algunos de los álbumes de la banda. En un principio se creía que esta caja iba a contener todos los singles de la banda, ya que en las primeras imagenes mostradas con el arte de la misma se podía ver que vendrían los sencillos editados para sus últimos discos "Angel Of Retribution" y "Nostradamus", sin embargo no fue así. Ya estando cerca la salida del boxset se supo que sólo serían los sencillos editados entre el ´77 y el ´92, aunque sobre esto debo decir que no es del todo cierto.

La caja contiene un total de 20 CD´s, con 52 temas en total los cuales son réplicas de vinil de las ediciones originales, además de los citados imanes (que no todas las cajas contienen), viene un booklet con fotos y notas acerca de los singles. La caja es tipo hatbox, no es muy grande, se abre por la parte superior y viene numerada. La cantidad exacta de cajas no se sabe, es un dato que el sello no ha dado a la fecha, lo que si se sabe es que una vez agotadas todas las unidades el boxset no volverá a ser re-editado. La caja me parece excelente para el fan y coleccionista de la banda, ya que es la primera vez que los sencillos son editados en CD, el arte me parece bueno y la caja es de un material bastante bueno, grueso, muy sólido. A pesar de todo ello es imposible no sentirse un poco desilusionado con respecto al contenido, no me malentiendan, me gusta la caja pero hay algunos detalles que le restan un poco a la misma. El primero de ellos es el hecho de que no hayan incluido realmente todos los sencillos editados por la banda, y no me refiero solamente a los de discos después de "Painkiller" o de la era con Tim "Ripper" Owens, sino por que no se incluyen los sencillos de "Ram It Down".

La razón de esto es por que el single editado, que es de la canción "Johnny B. Good" fue lanzado por Atlantic Records, y forma parte del soundtrack de una película del mismo nombre, una comedia, que esta protagonizada por Robert Downey Jr.. De hecho hay una versión del single con una portada alternativa con fotos de los protagonistas de dicha película. Otro detalle, y esto se puede checar en el mismo booklet de la caja, es que en algunos casos no se trata de las grabaciones originales de las canciones, algunas son tomadas de las versiones remasterizadas de 2001 lo que nos lleva a otro detalle, que puede ser insignificante, pero que de haberse incluido hubiese sido al menos una rareza en este boxset. La edición original en vinil de 12" del sencillo de "Freewheel Burning" tiene un intro a doble guitarra que no viene en el álbum, en ninguna edición, ni en las ediciones originales en Lp o CD, ni en la versión remasterizada. Desconozco la razón de por que esta versión no quedo en el disco pero al tratarse de réplicas de los sencillos es desconcertante a la vez que decepcionante el que no se haya incluido dicha versión. Otro detalle a tomar en cuenta es el precio, como dije la caja no llegó a tiendas físicas pero se podía ordenar en el sitio oficial de la banda, así que solamente se podía conseguir bajo pedido en tiendas especializadas en línea a un precio de entre $2,000 y $2,200 pesos, aunque hubo quienes lograron conseguir una copia por menos que eso, unos $1,500 pesos. Imagino que quienes la vendían en esos precios la pre-ordenaron ya que antes del retraso del lanzamiento estuvo en descuento y con envío gratis incluido.

Aún así, como fan, me atrevo a decir que este boxset es un buen artículo de colección dirigido a fans de la banda y coleccionistas exclusivamente ya que no han faltado aquellos que terminan vendiendo su copia en primera por que pensaban que contenía todos los álbumes de la banda, y en segunda, por que son de esos fans oportunistas que se hicieron con el boxset al calor de la última gira, ya saben, para verse muy fans. No digo que todos, pero si los hubo, de hecho yo le conseguí una copia a un buen amigo mio a un bajo precio y usada, a diferencia de mi copia que si la pague bajo pedido y a un precio más alto pero al menos venían los imanes, cosa que en la copia de mi amigo no venían. Así que antes de decidirse a adquirir este boxset, espero estas líneas les sirvan para tomar una decisión al respecto. El contenido a detalle de este boxset es el siguiente:

1977
Diamonds and Rust
Dissident Aggressor

1978

Better By You, Better By Me
Invader

1978
Evening Star
Starbreaker

1978
Before The Dawn
Rock Forever

1979
Take On The World
Starbreaker (Live)
White Heat Red Hot (Live)

1979
Evening Star
Beyond The Realms Of Death
The Green Manalishi

1980
Living After Midnight
Delivering The Goods (Live)
Evil Fantasies (Live)

1980
Breaking The Law
Metal Gods

1980
United
Grinder

1981
Don’t Go
Solar Angels

1981
Hot Rockin'
Breaking The Law (Live)
Steeler
You Don't Have To Be Old To Be Wise

1982
You've Got Another Thing Comin'
Exciter (Live)

1982
(Take These) Chains
Judas Priest Audio File

1984
Freewheel Burning
Breaking The Law (Live)
You've Got Another Thing Comin'

1984
Some Heads Are Gonna Roll
The Green Manalishi (With The Two-Pronged Crown)
Jawbreaker

1986
Turbo Lover
Hot For Love

1986
Locked In
Reckless
Desert Plains (Live)
Freewheel Burning (Live)

1990
Painkiller
United
Better By You, Better Than Me

1991
A Touch Of Evil
Between The Hammer And The Anvil
You've Got Another Thing Comin' (Live)

1992
Night Crawler
Breaking The Law
Living After Midnight

Por cierto, el sencillo de "Evening Star" fue lanzado dos veces, pero conteniendo un cara B distinto. Primero en el ´78 cuando se lanzó en Europa el disco "Killing Machine" y luego en el ´79 cuando se lanzó en Estados Unidos pero bajo el nombre de "Hell Bent For Leather" ya que se incluye "The Green Manalishi (With The Two Pronged Crown)" que en la versión americana aparece como bonus track ya que la versión europea no contiene dicho tema.

Judas Priest - A Touch Of Evil: Live (2009)

Siguiendo con el especial de este año dedicado a Judas Priest, continuamos con los últimos lanzamientos de la banda en fechas recientes. A Touch Of Evil: Live, es el quinto disco de la banda en vivo, es también el último lanzamiento oficial donde figura en los créditos K.K. Downing, ya que en 2011 decidió abandonar la banda semanas antes de iniciar la última gira llamada Epitaph. De entrada el disco puede que no les llame mucho la atención, vaya que un disco en vivo de la banda a estas alturas no es algo que los fans esperen a diferencia de nuevo material inédito o en mi caso particular en vídeo, habiendo tanto material que no ha visto la luz de manera oficial. La pregunta aquí podría ser el por qué adquirir entonces un disco como este, y la razón es porque incluye temas más recientes, específicamente de "Angel Of Retribution" y "Nostradamus", dos discos que no a todos les han gustado, hay que decirlo.

El disco no fue grabado en un lugar en específico, son grabaciones hechas durante las giras que la banda realizó entre 2005 y 2008, es decir, desde la gira de reunión y lanzamiento de "Angel Of Retirbution" y durante la gira de promoción de "Nostradamus". El sonido es muy bueno, destila bastante energía y si asistieron a alguna de las fechas durante ese período, sabrán como suena este disco en vivo. Incluye algunos temas clásicos y se agradece un poco que no sean temas de los de siempre y hayan variado un poco. El disco aranca con "Judas Rising", para muchos no es el mejor inicio del disco, pero lo cierto es que no desmerece ya que la rola en vivo suena aplastante. También es evidente que los años ya le cobran factura al Metal God, algo que aunque lo he dicho en varias ocasiones parece que muy pocos se dan cuenta de ello. Así que no esperen escuchar esos potentes agudos como en "Priest... Live!" o "Unleashed In The East", quizás por eso la selección de temas de este disco. "Hellrider" es otro tema que se desprende de "Angel Of Retribution", hace tiempo que la banda toca un poco más lento ciertos temas en vivo y desde aquí es la tónica es la misma. Aunque eso no quiere decir que algunas versiones en vivo se escuchen mal.

Solo escuchen esta versión de "Between The Hammer & The Anvil", suena poderosa, pesada, oscura. El público se escucha entregado y entusiasta, como dije, el disco destila bastante energía. "Riding On The Wind" imprime un poco más de entusiasmo a esta placa, aquí es donde se hace más evidente el cansancio en la voz de Halford en algunas partes, se nota que hace un esfuerzo por lanzar algunos agudos pero lamentablemente falla un poco. "Death" es el primer corte que aparece extraído de "Nostradamus", el hecho de que ciertas partes sean sampleos fue objeto de crítica de algunos fans, pero hey, muchas bandas lo hacen y no pasa nada. La elección de este tema es algo raro, pero supongo que la idea aquí era que los fans escucharan temas nuevos, en especial aquellos que no tuvieron el chance de ir a algunos de los conciertos.

"Beyond The Realms Of Death" es de esos temas que no pueden faltar en el repertorio de la banda ni en ninguna grabación en vivo. Siempre sonará genial esta pieza, tan solo de acordarme de esas veces en que he tenido oportunidad de escucharla en vivo se me pone la piel de gallina. La canción que si me sorprende escuchar en este en vivo es "Dissident Agressor", si de por si es una buena canción aquí gana mucho. Suena mucho más thrash que la versión original, ese tono que usa la banda en las guitarras durante recientes giras le da un cierto toque a temas como este. "Touch Of Evil", de sobra conocida, ya antes he hecho referencia lo especial que es esta canción para mi y me alegra que la hayan incluido, por cierto, el audio pertenece al del DVD "Rising In The East", junto a "Judas Rising", "Hellrider", "Riding On The Wind", "Beyond The Realms Of Death" y "Painkiller".

"Eat Me Alive" es otro tema que gana muchísimo con esa actualización en su sonido, más endurecido y agresivo que la versión original. Excelente. Apoyado en efectos en voz en los coros, Halford nos recuerda esa época en que se comían al mundo en sus conciertos y como siguen exaltando a sus fans más fervientes. Llega "Prophecy", otro de esos temas que ven por primera vez la luz en una versión en vivo. A mi me encanta esta canción y durante la gira resultó muy bien, el recibimiento y entrega de la gente durante esta canción fue total. Halford se escucha muy cómodo interpretando la canción en vivo, que pedazo de canción que nos recuerda que los maestros aún tienen tela de donde cortar. El disco cierra con "Painkiller", interpretada a una velocidad más lenta que la original y de nueva cuenta con un Halford que pone en evidencia sus años a cuestas, el resultado es más que digno. El sonido general del disco es bastante bueno, no hay mucha diferencia entre tema y tema a pesar de haber sido grabados en diferentes lugares y años, incluso aquéllos que son extraídos del DVD calzan perfectamente con el sonido general del álbum. Son apenas 11 canciones, con una duración total de 59 minutos, algo que se hace muy corto la verdad, creo que el clamor popular de quienes disfrutamos con esta grabación es que hubiese sido un disco doble con más temas de antaño.

Pero aún así me parece un buen disco a tener en cuenta y en nuestra colección, por el hecho de incluir temas que antes no habían sido lanzados en vivo como por el hecho de ser la última grabación oficial en la que aparece Downing. Aparte su precio es bastante accesible ya que lo puedes encontrar tanto en versión importada como nacional y no hay ninguna diferencia entre ambas, contienen la misma cantidad de canciones. A menos que busques la versión editada en Rusia que contiene dos bonus tracks al igual que la Japonesa, en el caso de la versión Rusa contiene "Worth Fighting Forth" y "Angel" y la versión nipona incluye "Worth Fighting Forth" y "Deal With The Devil". La versión digital en iTunes incluye solamente como tema extra "Breaking The Law". En fin que a pesar de su corta duración, me atrevo a recomendar este álbum en vivo, y sigo a la espera del lanzamiento de nuevo material en vídeo de la época de gloria de la banda.

Judas Priest - Nostradamus (2008)

Tras el regreso de la banda a sus raíces más clásicas con "Angel Of Retribution" no se tenía claro cual sería el siguiente paso de la banda, claro, después de la gira mundial para promocionar ese material. Se dice que fue idea del manager de la banda Bill Curbishley el que la banda tomará la vida y obra de Michel de Notre-Dame como fuente para realizar el disco conceptual al que habían apuntado desde que terminaron el proceso de grabación de "Angel Of Retribution". Hay que recordar que ya antes la banda había planeado lanzar un disco conceptual en la década de los 80´s, el cual llevaría por titulo "Twin Turbo", pero la idea fue rechazada en ese entonces por el sello discográfico y terminó siendo un disco sencillo con tintes de pop y hard rock y un puñado de canciones se quedaron fuera del álbum.

Estos temas serían rescatados a inicios del 2000 cuando el sello lanzó un boxset así como la discografía de la banda remasterizada y con bonus tracks, dichos temas extras pertenecen a las sesiones de grabación de "Turbo" aunque hubo otros que fueron re arreglados para incluirse en el ábum "Raim It Down". Es así como "Nostradamus" llegó a las tiendas un 17 de junio de 2008 a América (un día antes salía a la venta en Europa), hace casi 6 años, y lo hizo con críticas variadas tanto por parte de fans como de la crítica especializada. Es también el penúltimo álbum (y último de estudio) en el que aparece K.K. Downing en los créditos tras su partida en abril de 2011, por presuntamente tener desacuerdos con el resto de miembros del grupo, antes de su última gira Epitaph World Tour. Hubo 3 versiones de este álbum, la edición estándar de 2 CD´s, una edición limitada en Digibook A5 con 2 CD´s y una edición de lujo el cual es un boxset que incluye un Digibook con 2 CD´s (no en A5 sino de tamaño normal), 3 Lp´s y un poster.

La edición en CD doble sencilla

Como he dicho, "Nostradamus" es un álbum doble conceptual que relata detalles de varías de sus profecías acerca del futuro y fin del mundo, lo cual hace que se exilie, hasta su muerte. El disco arranca con "Dawn Of Creation", un intro instrumetal que abre paso a "Prophecy", la verdad el arranque del disco es muy prometedor ya que el intro va in crescendo y finalmente se dejan escuchar las guitarras. No hay mucha sorpresas en la estructura de este tema, ya que contiene elementos inequívocos de la banda, con un estribillo pegadizo y riff a doble hacha por parte de Downing y Tipton con sus respectivos duelos en ciertos momentos. La sorpresa viene con esos arreglos operísticos que hay a lo largo y ancho del álbum, así como el uso de teclados los cuales corrieron a cargo de Don Airey. Músico conocido por su paso y colaboración en grandes agrupaciones como Deep Purple, Black Sabbath, Ozzy Osbourne, Gary Moore, Rainbow, White Snake, entre otros. Vocalmente es de todos conocidos que Halford no se encuentra en su mejor forma, los años ya le pasan factura, pero hace un buen trabajo con unos agudos mesurados y buenas vocalizaciones que no presenten mayor esfuerzo. Eso no quita que escuchar al Metal God no sea una delicia auditiva para quien esto escribe.

La queja de muchos, al menos de los que conozco, es que el álbum tenga varios temas cortos, de hecho son interludios y son propios de la ópera y como se ha dicho antes, este disco es una obra conceptual con toques operísticos así que no me parecen fuera de lugar. Algunos son piezas realmente bellas, como "Awakening" que va seguida de "Revelations", una pieza que parece recitada al principio que coge fuerza tanto musical como vocal con estrofas en italiano que suenan épicas en todo momento. Hay un pasaje donde se deja escuchar una guitarra española para luego dejarse escuchar uno de esos duelos de solos de toda la vida, monumental!!! "The Four Horsemen" es otro interludio, con mucha calma la cual se rompe con esos tambores al inicio de "War". Este tema es algo variado aunque mantiene la línea ya que por momentos es algo calmado y por otros suena potente, gracias también a el trabajo en instrumentos clásicos que se dejan escuchar aquí.

La edición limitada en Digibook A5

"Sands Of Time" es muy melancólico e interpretado casi a capella por un Halford que suena perfecto en todo el álbum, aunque como ya dije, muy mesurado. "Pestilence And Plague" tiene un ritmo que cabalga y suena victorioso al mismo tiempo. Con un estribillo que suena épico interpretado de nueva cuenta en italiano. "Death" suena lento, pesado, moribundo, de hecho recuerda al cierre de "Angel Of Retribution" con "Lochness" aunque aquí hay una combinación entre tristeza y pesadez. "Peace" es muy calmado, un tema triste y que empata muy bien con "Conquest" dando paso a un sonido metálico más clásico que en el resto del álbum. La verdad es que la canción es muy pegadiza gracias a su estribillo, de esos que se le quedan a uno grabado apenas escucharlo. "Lost Love" es una balada pero parece no funcionar del todo bien en el conjunto de esta primera parte del álbum, es el tema más flojo, pero me parece un acierto que aparezca casi al final del primer disco de otra manera hubiese resultado desastroso. Cierran con "Persecution", un tema con más caña que el anterior, se siente como que la banda empieza a engrasar la máquina y a tomar velocidad. Un buen tema, enérgico, metálico y que por momentos me recordó a Figth, el proyecto de Halford, más que nada por esas partes parafraseadas seguidas de esas melodías gemelas. Buen corte.

Volvemos a los intrumentales, y "Solitude" arranca el segundo disco para dar paso a "Exiled", otra balada pero que esta mejor lograda que "Lost Love". La tónica de todo el álbum es la combinación de tristeza con pasajes metálicos, esta canción lo reafirma por si aún no lo han captado. De hecho este segundo CD no viene balanceado como el primero, con cortes de este tipo y otros más metálicos, hay temas más melancólicos, más baladas quizás pero no por eso es malo. De hecho "Solitude" me parece una balada excepcional y magistral, me gusta mucho esta canción, con esos pasajes atmosféricos llenos de guitarras acústicas, teclados y guitarras sintetizadas. Llega el algo edulcorante "Shadows In The Flame", otro interludio en esta obra, le sigue "Visions" el cual si mal no recuerdo fue el primer sencillo del álbum. Otro excelente corte con sonidos de sintetizadores que recuerda un poco al material tanto de "Turbo" como de "Ram It Down", de hecho, y sin querer sonar pretencioso, hay que ser fan de la banda para poder reconocer este y otros momentos que rememoran al material clásico de los Sacerdotes.

"Hope" es otro tema de transición que nos prepara para "New Beginnings", canción que me ha recordado por su inicio a la canción "Red White And Blue" (que viene como bonus track en "British Steel"). Es una canción atípica y por ello algo fascinante, balada romántica donde se habla sobre un nuevo amor como si fuese narrado por el propio Nostradamus. "Calm Before The Storm" nos prepara para la llegada del tema que da titulo al disco, otra pieza calmada y de transición. "Nostradamus" tiene un inicio épico con un Halford haciendo gala de su voz emulando a un tenor para rapidamente dar paso a la velocidad, sin lugar a duda por la naturaleza del tema, será difícil no recordar el "Painkiller". Junto a "Visions" y "Prophecy" se alza como lo mejor del disco. Les va a recordar a los Judas más clásicos e inspirados de su ya larga carrera, incluso los va a invitar a agitar sus cabezas. Su final es un poco abrupto y sin transición con "Future Of Mankind", que cierra el disco, una canción un tanto extraña en su inicio tipo himno y el más largo de todos. El sonido de las guitarras es más clásico y heavy que en el resto de canciones, un sonido que se acerca por momentos al sonido moderno que quisieron plasmar en discos como "Jugulator" o "Demolition" con partes más pesadas y que la final se desvanece, como la vida del profeta.

En lo personal el disco me ha gustado mucho, hay quienes lo aborrecen y desean que nunca se haya editado, pero como dije, hay que ser fan de la banda para poder escuchar y encontrar referencias a su material más clásico. A pesar de que es un disco no del todo centrado en el heavy metal que llevan haciendo de toda la vida, "Nostradamus" no es un mal disco, tampoco lo mejor que han hecho a la fecha pero si algo incluso mucho más diferente que discos anteriores. Un disco arriesgado, con buenos pasajes, buenos temas y en el que no necesitan demostrar nada. Es lo que es, punto. O les gusta o lo odian pero no creo que haya punto intermedio, además es lo que la banda quería hacer, por ello tanto Downing como Tipton son los productores del álbum, no buscaron un productor externo.

La edición de lujo en boxset limitado con 2 CD´s en Digibook, 3 Lp´s y poster